圓錐滾子軸承有圓錐形內圈和外圈滾道，圓錐滾子排列在兩者之間。所有圓錐表面的投影線都在軸承軸線的同一點相聚。這種設計使圓錐滾子軸承特別適合承受復合(徑向與軸向)負荷。軸承的軸向負荷能力大部分是由接觸角α決定的;α角度越大，軸向負荷能力就越高。角度大小用計算系數e來表示;e值越大，接觸角度越大，軸承承受軸向負荷的適用性就越大。

調整軸向游隙對于圓錐滾子軸承的安裝軸向游隙，可用軸頸上的調整螺母、調整墊片和軸承座孔內的螺紋，或用預緊彈簧等方法進行調整。軸向游隙的大小，與軸承安裝時的布置、軸承間的距離、軸與軸承座的材料有關，可根據工作條件確定。
對于高載荷高轉速的圓錐滾子軸承，調整游隙時，必須考慮溫升對軸向游隙的影響，將溫升引起的游隙減小量估算在內，也就是說，軸向游隙要適當地調整得大一點。
對于低轉速和承受振動的軸承，應采取無游隙安裝，或施加預載荷安裝。其目的是為了使圓錐滾子軸承的滾子和滾道產生良好接觸，載荷均勻分布，防止滾子和滾道受振動沖擊遭到破壞。調整后，軸向游隙的大小用千分表檢驗。