我國軸承產量占全世界的20%以上，不過廣泛使用在航空、高鐵、新能源、汽車軸承等高尖端領域、2500轉/分以上的精密軸承，卻不得不依賴進口。一位風電領域專家道出了選擇洋貨的原因：中國軸承的性能不夠穩定，用著用著就壞了。

 熱處理是現代裝備制造業中提高產品壽命和可靠性的關鍵技術，在昨天舉行的“先進熱處理在裝備制造業創新中的關鍵作用”院士沙龍中，不少專家為我國制造業基礎落后而深感憂慮，特別是與此相關的熱處理產業已經到了生死存亡的關頭，中國工程院院士、上海交通大學教授潘健生為此疾呼：要重視熱處理技術，開展強化基礎的發展戰略研究。

　一架風力發電機的設計壽命在20年以上，換一根軸承的價格約等于重新購買，因此在關鍵零部件的軸承選擇上，風力發電企業頗為慎重。想要提高軸承質量，可以從配方和熱處理兩方面入手，潘健生說，140多年前人們定下的軸承鋼的成分配比沿用至今，后來者更多是通過改進熱處理工藝來提高質量。

　與鋼鐵聯系在一起的熱處理工藝被人們畫上了產能落后、高污染、低附加值的等號。“誤解”使這些曾經在技術上國內領先的工廠車間越搬越偏，技術工人也越來越無人問津。

　即便身為“娘家人”，中國工程院院士、上海大學校長金東寒在很長時間內也認為熱處理是個低端產業，直到他考察了占全球船舶發動機80%份額的荷蘭瓦錫蘭集團后才有所改觀——正因為掌握著先進熱處理技術，才令這家集團的發動機遠銷各國，財源滾滾。在基礎裝備領域，研發一款產品的平均周期為兩年，但改進圓錐滾子軸承產品的材料及其工藝則要20年。人們總是覺得中國制造在制造業上差了一口氣，潘健生認為，就是差在了工藝上。

　同時他也認為，這是中國熱處理工藝“彎道超車”的機會。“不妨在產品設計時就關注工藝的改進，加入熱處理的仿真研究，由此設計質量更好的產品。”
　在潘健生看來，要改變現狀，必須盡快改變人們認為熱處理是低端產業的印象。他建議取消現行的熱處理許可證制度，讓市場之手調節熱處理專業化和非專業化的比重，支持和鼓勵產品制造廠研發獨到的熱處理技術和生產工藝，讓更多擁有“一技之長”的熱處理加工工藝企業重現上海。